Ostafrika debattiert eine Raffinerie, während die Energiewende drängt

Der Verkehr in Kenia war Mitte Mai zwei Tage lang durch einen landesweiten Streik gegen steigende Kraftstoffpreise lahmgelegt – obwohl die Regierung den Verkauf von minderwertigem Kraftstoff genehmigt hatte, der leichter erhältlich war.

Anderswo in der Region, etwa in Äthiopien und Burundi, bildeten sich an Tankstellen lange Schlangen von Fahrzeugen. Die Regierungen forderten die Bürger*innen auf, auf öffentliche Verkehrsmittel umzusteigen. In Uganda berichten einige Tankstellenbetreiber*innen, dass sie ihre Betriebe komplett eingestellt haben, da sie sich die hohen Preise nicht mehr leisten können. In Tansania führte die Regierung eine Dieselsubvention ein, um die Auswirkungen der steigenden Preise abzufedern.

Da diese Situation die Inflation anheizt und eine Wirtschaftskrise mit politischen Auswirkungen auslöst, trafen sich Yoweri Museveni und William Ruto, die Präsidenten von Uganda und Kenia, Ende April während des „Africa We Build“-Gipfels in Nairobi mit dem nigerianischen Milliardär Aliko Dangote. Sie besprachen Pläne für eine neue regionale Ölraffinerie, deren Kosten auf 15 bis 17 Milliarden Dollar geschätzt werden und die voraussichtlich 650.000 Barrel Rohöl pro Tag verarbeiten soll.

Nachdem sie sich zunächst darüber beschwert hatte, dass sie nicht über das Treffen und dessen Ergebnis informiert worden war, empfing auch die tansanische Präsidentin Samia Suluhu Hassan Dangote Mitte Mai in Daressalam. Ursprünglich hatten Museveni, Dangote und Ruto geplant, die Raffinerie in Tanga an der tansanischen Küste des Indischen Ozeans errichten zu lassen.

Kritische Stimmen aus Uganda

Uganda und Tansania haben bereits eine Partnerschaft geschlossen, um eine 1443 Kilometer lange Pipeline zu bauen, die Rohöl von Hoima im Westen Ugandas nach Tanga transportieren soll.

In Uganda haben kritische Stimmen die Durchführbarkeit des größeren regionalen Projekts infrage gestellt, da Uganda eigene Raffineriepläne für den Distrikt Hoima hat, wenn auch in kleinerem Umfang (60.000 Barrel pro Tag).

Präsident Museveni wies diese Bedenken zurück, als er Dangote im Mai in Entebbe erneut traf. „Wir haben kein Problem damit, eine größere regionale Raffinerie zu unterstützen, die die Energiesicherheit für die Region gewährleisten kann, während Uganda gleichzeitig seine eigene Raffinerie entwickelt“, sagte er.

Dangote bevorzugt Mombasa

Dangote hat inzwischen bekannt gegeben, dass er die kenianische Küstenstadt Mombasa als Standort für die Raffinerie Tanga vorzieht. Der reichste Mann des Kontinents interessiert sich für Kenia, da dort die Nachfrage nach Kraftstoff höher und die Wirtschaft stärker ist als in anderen ostafrikanischen Ländern – und der Hafen von Mombasa ist schlichtweg größer.

Er hat nicht unrecht: Die neuesten Zahlen aus Kenia, die im April 2026 veröffentlicht wurden, zeigen, dass das Land im Jahr 2025 rund 4 Milliarden Dollar für den Import von fast 6,4 Milliarden Litern Erdölprodukten ausgegeben hat. Uganda importiert jährlich etwa 2,5 Milliarden Liter Erdöl. Da Ugandas Kraftstoff über Kenia via Mombasa bezogen wird, kaufen beide Länder auf demselben Markt zu vergleichbaren Preisen ein, doch Kenia gibt zwei- bis dreimal so viel für Ölimporte aus wie Uganda. Tansania importierte in den Jahren 2023 und 2024 jährlich 4,2 Milliarden Liter Erdöl – dies entspricht jedoch nur 75–80 % des Importvolumens Kenias im gleichen Zeitraum.

Abhängigkeit vom Nahen Osten 

Unabhängig davon, wo die Raffinerie letztendlich gebaut wird, zielen die Bemühungen der betreffenden Regierungen zwangsläufig darauf ab, ihre Abhängigkeit von importierten Erdölprodukten zu verringern. Viele ostafrikanische Länder beziehen ihr Öl derzeit aus dem Nahen Osten, vor allem aus Saudi-Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Kuwait und Oman.

Wie der Krieg zwischen den USA, Israel und Iran sowie die Blockade der Straße von Hormus gezeigt haben, haben Unterbrechungen der Versorgung mit Erdölprodukten weitreichende Folgen, insbesondere für die wirtschaftlich schwächeren afrikanischen Länder. Obwohl im Nahen Osten fast die Hälfte der weltweit nachgewiesenen Reserven lagert, bleibt die Region aufgrund anhaltender Konflikte und Instabilität politisch unberechenbar. Spätestens jetzt sollte wohl jedem klar sein, dass Afrika seine eigenen Produktionskapazitäten ausbauen muss.

Nigeria profitiert von seiner eigenen Raffinerie

Deshalb verfolgte Ostafrika Dangotes Äußerungen über seine Raffinerie in Nigeria zwangsläufig mit großer Aufmerksamkeit. Diese hatte bis Ende Mai eine Produktionsrate von 661.000 Barrel pro Tag erreicht, beschäftigte Zehntausende Menschen und machte Nigeria, Afrikas größten Rohölproduzenten, zu einem Gewinner der aktuellen Ölkrise.

An den Tankstellen in Nigeria gibt es keine langen Warteschlangen mehr, und die lokale Produktion hat zur Stabilisierung der Preise beigetragen. Dangote hat zudem strategische Reserven aufgebaut, um das Land vor plötzlichen Versorgungsengpässen zu schützen. Genau diese Ambitionen und Erfolge möchte er in Ostafrika wiederholen, wo Arbeitslosigkeit und Treibstoffknappheit derzeit das Überleben der Regierungen bedrohen und somit eine Frage der nationalen Sicherheit darstellen.

Es könnten sich jedoch Fragen hinsichtlich des strukturellen Risikos stellen, das dadurch entsteht, dass eine einzelne Person einen erheblichen Teil der Energieversorgung des Kontinents kontrolliert. Mit anderen Worten: Die von Dangote angeführte milliardenschwere Investition wird Nigeria unweigerlich in die Dynamik der Beziehungen zwischen Kenia, Uganda und Tansania hineinziehen. Sollte eines dieser Länder zufällig von einem skrupellosen Staatsoberhaupt regiert werden, könnte die gesamte transnationale Energieinfrastruktur gefährdet sein.

Grüne Energie hinkt hinterher

Das sind berechtigte Bedenken. Und doch dreht sich die zentrale Frage letztlich um die politische Entscheidung, eine Ölraffinerie zu bauen – und das in einer Zeit, in der Klimaresilienz, grüne Energie und die Reduzierung des Verbrauchs fossiler Brennstoffe ganz oben auf der Agenda stehen sollten.

Bislang kam die Finanzierung grüner Energie in einigen Fällen nur schleppend in Gang, war an Auflagen gebunden und in ihrem Umfang begrenzt. Und obwohl erneuerbare Energiequellen in Afrika reichlich vorhanden sind, werden sie nach wie vor viel zu wenig genutzt. So liegt beispielsweise die installierte Stromkapazität Kenias bei 3,2 GW, wobei fast 90 % davon aus erneuerbaren Quellen stammen, hauptsächlich aus Geothermie, Wasserkraft, Wind- und Sonnenenergie. Der Großteil des Energiebedarfs des Landes wird jedoch nicht durch Strom, sondern durch Holz, Holzkohle und Erdölprodukte gedeckt.

Dennoch gibt es tatsächlich bereits regionale Initiativen zur Förderung grüner Energie: Die Regierungen von Uganda, Kenia und Äthiopien haben Anreize, darunter Steuerbefreiungen, für den Import von Elektrofahrzeugen eingeführt. Ziel ist es, die Nachfrage nach Erdölprodukten zu senken, die die Devisenreserven der Länder belastet. Kenia hat seine Politik jedoch bereits wieder rückgängig gemacht, als Reaktion auf den – durch die schwierige wirtschaftliche Lage noch verschärften – Druck, Steuereinnahmen zu generieren. Das Land plant nun, eine Mehrwertsteuer von 16 % auf Elektrofahrzeuge, Lithium-Ionen-Batterien und Elektrofahrräder zu erheben.

Derzeit scheint es, als müsse Ostafrika für den Übergang zu erneuerbaren Energien zunächst auf fossile Brennstoffe setzen, um seine Wirtschaft anzukurbeln und sich gegen die immer häufiger auftretenden globalen Schocks zu wappnen. So naheliegend dieser Ansatz derzeit auch erscheinen mag, kann es sich die Region nicht leisten, ihn auf unbestimmte Zeit fortzusetzen, wenn das Ziel nachhaltige Energiesicherheit ist.

Alphonce Shiundu ist ein kenianischer Journalist, Redakteur und Faktenchecker. 
shiunduonline@gmail.com