Heutige Mitgift in Kenia

Die größte Ethnie in Kenia sind die Kikuyu. Sie bezeichnen die Zeremonie der Mitgiftzahlung als „Ruracio“. Früher diente sie als eine Art Garantie für die Sicherheit der Braut und sorgte für ihr Wohlbefinden in der neuen Familie.

Heute bietet die Ruracio, die in der Regel einige Tage oder Monate vor der eigentlichen Hochzeit stattfindet, eine Gelegenheit zum gemeinsamen Feiern. Sie stärkt die kulturelle Identität, die Bräuche und Traditionen, die von einer Generation an die nächste weitergegeben werden.

Die Zeremonie beginnt in der Regel am Nachmittag im Haus der Familie der Braut. Dort findet sich der Bräutigam mit seinem Gefolge ein, das mit ekstatischen Gesängen und Tänzen versucht, die Verwandten der Braut zu überreden, sie ins Haus zu lassen. Das geht so lange, bis ihnen Einlass gewährt wird.

Sobald sich die Stimmung beruhigt hat, beginnt der Prozess der Mitgiftverhandlungen. Während dieser Zeit ist die Braut nicht anwesend, sondern wird von ihrem Vater und ihren Onkeln vertreten. Die Familie des Bräutigams wird von den Ältesten angeführt und bietet der Familie der Braut die Mitgift an. Beide Familien besprechen, was die Mitgift beinhaltet, und vereinbaren die Bedingungen der Ehe.

Einige Gegenstände sind für die Mitgift aufgrund ihres symbolischen Wertes verpflichtend: Decken für beide Großmütter der Braut sowie Mäntel, Hüte und Spazierstöcke für die Großväter. Die Mutter der Braut erhält Weizen, Mais, Teeblätter und einen Wassertank als Entschädigung dafür, dass ihre Tochter ihre Aufgabe des Wasserholens für den Haushalt nicht mehr erledigen kann.

David, 31, und Sheila, 26, haben vor kurzem ihre Ruracio in der Küstenregion Kenias abgehalten, woher die Braut stammt. David erklärt, dass der Gegenwert für die Braut variiert. Manche Familien geben einen Wert an, der den Bräutigam nicht belastet und gleichzeitig ihre Tochter nicht entwertet. Die Mitgift einer Braut wird laut David hauptsächlich durch die Höhe der Mitgift bestimmt, die ihr Vater für ihre Mutter bezahlt hat. Manche Familien bestimmen den Brautpreis, indem sie die Ausgaben für die Ausbildung ihrer Töchter vom Kindergarten bis zur Universität hinzurechnen.

In Davids Fall wurde er gebeten, den Wert von 100 Ziegen für Sheila zu bezahlen, die jeweils umgerechnet knapp 30 Dollar wert sind. Traditionell wurden die Ziegen und Kühe physisch übergeben, aber heutzutage geben die meisten Familien Bargeld.

Die Zeremonie, die bis zum Sonnenuntergang dauert, setzt sich mit einem Festmahl und fröhlichem Gesang und Tanz fort. Der Bräutigam muss vorher noch die Braut, die in ein traditionelles Kikuyu-Gewand gekleidet ist, enthüllen.

David arbeitet als Buchhalter in Nairobi und Sheila ist Influencerin auf Social Media. Auf die Frage, warum sie diese Traditionen beibehalten, obwohl sie als modernes Paar leben, antwortet David: „Wir wollen nicht, dass Traditionen untergehen.“ Beide erklären, dass trotz des Drucks, die Mitgift zu zahlen, dieser Akt Teil der Ehrung ihrer Eltern, der Wertschätzung ihrer Beziehung und der Besiegelung ihrer Verpflichtung ist.

Alba Nakuwa ist freie Journalistin aus dem Südsudan und lebt in Nairobi.
albanakwa@gmail.com