Mit einer Rose gegen das Schweigen: Shamsa Araweelo kämpft gegen FGM

Viele erinnern sich noch an „Wüstenblume“, den autobiografischen Roman des somalischen Models Waris Dirie. Ihre Geschichte hat Ende der 1990er-Jahre Millionen berührt. Waris wurde als Kind Opfer weiblicher Genitalverstümmelung (Female Genital Mutilation – FGM) und setzt sich bis heute gegen diese gewaltvolle Praxis ein. 

Shamsa Araweelos Geschichte beginnt später, ist aber ebenfalls gezeichnet von unsäglichem Schmerz – und von ungebrochener Stärke. Der heute 33-jährigen Somalierin wurden im Alter von sechs Jahren mit einer Rasierklinge bei vollem Bewusstsein sowohl ihre Schamlippen als auch die Klitoris entfernt. Die restliche Haut wurde zusammengenäht.

Ein Jahr später zog Shamsa mit ihren Eltern nach London. Ihre Jugend war nicht einfach, sie berichtet von drei Suizidversuchen. Mit 17 Jahren wurde sie zurück nach Somalia geschickt und musste dort ihren 15-jährigen Cousin heiraten. Es folgten Vergewaltigungen und häusliche Gewalt. Mit Hilfe ihrer Mutter und deren Schwestern gelang ihr die Flucht zurück nach England.

Mit der Flucht zurück endete für Shamsa die unmittelbare Gefahr – ihr körperlicher und seelischer Schmerz begleitet sie jedoch bis heute. Sie konnte lange keine Unterwäsche tragen, nicht bequem laufen oder sitzen. Als Erwachsene suchte sie jahrelang nach Möglichkeiten für eine rekonstruktive Operation, die reproduktive, psychische und physische Gesundheitsprobleme von FGM-Überlebenden verbessern kann. In England sind solche Eingriffe nicht möglich, weshalb sie auf Spenden angewiesen war, um sich schließlich in Deutschland operieren zu lassen. 

Ähnlich wie Waris Dirie berichtet auch Shamsa Araweelo von ihrem Leid, um zu verhindern, dass noch mehr Mädchen dasselbe Schicksal ereilt. Sie macht als Rednerin, Trainerin und Aktivistin auf FGM aufmerksam und schult und berät als Expertin Fachkräfte, etwa die Londoner Polizei. Sie hat zudem ihre eigene Organisation gegründet, um FGM-Überlebende zu unterstützen. 

Aufklärung auf TikTok

Shamsa nutzt dafür das Medium unserer Zeit: TikTok. Dort hat sie fast 400.000 Follower*innen und erreicht mehr als 100 Millionen Menschen auf der ganzen Welt. Sie beschönigt in ihren Videos nichts und erzählt knallhart und im Detail vom Tag ihrer Verstümmelung, ihrer Flucht nach England und der häuslichen Gewalt, die ihr widerfahren ist. Auf anderen Videos nutzt sie Rosen oder genähte Modelle, um zu demonstrieren, welche Teile ihrer Vagina entfernt wurden. Mit einer Einwegrasierklinge setzt sie an und zerschneidet die Blütenblätter einer weißen Rose – ein so tragisches wie perfektes Bild für das, was jedes Jahr Millionen Mädchen auf der Welt noch immer widerfährt.

Für Shamsa reicht es nicht, nur allgemein die Geschichten der Überlebenden zu erzählen. Sie ist überzeugt: Die Scham, Details auszusprechen, muss fallen. Nur so können Geschichten zu konkreten präventiven Maßnahmen und Systemveränderungen führen. Die sind etwa im Gesundheitsbereich nötig, wo Betroffene oft missverstanden werden und ihr Trauma erneut durchlaufen müssen.

Die BBC hat Shamsa Araweelo 2023 zu einer der 100 Frauen des Jahres gewählt. Ein Jahr später erhielt sie den Girls’ Human Rights Award. Ihr vielleicht größter Stolz, das dringt durch ihre toughen TikTok-Videos hindurch, ist aber ihre zwölfjährige Tochter, mit der sie offen über ihre Erfahrungen spricht – und jedes andere Mädchen, das durch Shamsas Umgang mit ihrer eigenen Geschichte eine bessere Kindheit haben kann. 

Katharina Wilhelm Otieno ist Redakteurin bei E+Z/D+C und arbeitet zeitweise in Nairobi. 
euz.editor@dandc.eu